Dates clefs , morphologie et aptitudes

A l’époque de Carthage et des guerres puniques, aussi bien que des Grands Royaumes Berbères, le cheval faisait partie intégrante de la société Nord-Africaine. Les cavaliers Numides de Jugurtha et Micipsa étaient redoutés par les Romains, eux-mêmes plutôt piétons, à l’égal des éléphants d’Hannibal et de la Cavalerie Gauloise. Et sur les médailles et les mosaïques de ces époques, on reconnait parfaitement le cheval Barbe avec toutes ses caractéristiques.
C’est donc la race équine au monde dont l’antiquité es le plus sûrement arriérée.
Il s’agit également et cela est rarissime, d’une race naturelle forgée par la patience et le savoir-faire de ses éleveurs et utilisateurs, dans le creuset du terroir de l’Afrique du Nord. Aucune théorie, aucune volonté n’a préexisté à sa formation qui n’a rien d’artificiel, ou de précisément utilitaire comme c’est le cas de la plupart des chevaux actuellement connues.
La race Barbe est parfaitement différenciée et typée, non seulement dans sa morphologie et sa conformation, mais également dans ses groupages et marquages sanguins. Les travaux actuels ont montré que seules les races ibériques possèdent des formules approchantes et que le cheval Barbe possédait un marqueur qui lui était propre. La race Barbe a bien sûr été utilisée pour elle-même et elle reste une race très performante dans maint domaines. Mais elle a également été utilisée comme amélioratrice et formatrice pour de très nombreuses races équines. Presque toutes les races actuelles ont peu ou prou du sang Barbe.
Le Cheval Barbe fait partie du patrimoine de l’humanité. Il s’agit d’un dépôt inestimable dont nous sommes les gardiens et non les propriétaires. Nous en avons la responsabilité devant les générations futures, aussi bien comme utilisateurs que comme éleveurs ou responsables d’associations.
Docteur Michel GAUDOIS